Последний, к сожалению, не может похвастаться таким внушительным списком достижений, но победа в 7-м сезоне в кубке и суперкубке страны у «Гангана» есть, как и чемпионский титул в сезоне 8-м. Увы, в последнее время клуб стал сдавать спои позиции на внутренней арене, заняв всего лишь третье место в чемпионате и вылетев в кубке уже в 1/4 финала, проиграв более слабому сопернику.

Впрочем, если вы, взглянув на силу соперников (у «Дефенс Форс» здесь явное преимущество - 129.7 против 124.9) подумаете, что матч станет для ботсванцев легкой прогулкой, то ошибетесь. В конце концов, что-то, а забивать парни из Гвинеи умеют, что и продемонстрировали в 1/8 финала, за два матча вколотив аж 9 голов (причем 7 из них – в ответном матче!) в ворота соперников. Есть еще порох в пороховницах у ветерана-киприота Мариоса Михаэла, перед которым теперь замаячил шанс попасть в полуфинал престижнейшего соревнования. Да и его соперники уже настроились на матчи, как на последний решительный бой.

С другой стороны, вы только взгляните на состав «Дефенс Форс» - там вы найдете аж пятерых сборников. Труднее всех в матчах придется Наби-Мусса Траоре, которому придется выйти на поле против своих соотечественников-гвинейцев. Впрочем, парень – настоящий профессионал и должен сыграть как обычно отлично.

Что ж, победителю в этой паре достанется серьезная награда – путевка в полуфинал. Согласитесь, это достойный приз. Нам же остается только пожелать клубам удачи и забить побольше голов, чтобы мы могли насладиться матчами как истинным зрелищем.

«Суперспорт Юнайтед» (ЮАР) – «Шутинг Старс» (Нигерия)

Мы уже говорили об этом противостоянии, когда брали интервью у тренера «Шутинг Старс», и все же продолжим. Что тут можно сказать – обоим клубам не повезло, каждый из них наверняка надеялся на лучший жребий. Но судьба есть судьба, от нее не уйдешь, как ни старайся. Придется командам продемонстрировать свои самые лучшие качества уже в четвертьфинале, а наставникам доказать, что они не зря едят свой тренерский хлеб с маслом и икрой.

«Шутинг Старс», как и «Ботсвана Дефенс Форс XI», забирает себе титул чемпиона страны с 4-го по 9-й сезон. Но это ведь титул в Нигерии, где расклад силы команд совсем-совсем другой. Ведь все из нас знают, что ЮАР на Черном континенте – это случай особый. Клуб, который в чемпионате Южной Африки занял всего лишь 5-е место, вполне способен победить чемпиона любой другой африканской страны. Это – объективная реальность, с которой не поспоришь. Так что рубка нас ждет жесточайшая.

Тем более что и силы команд примерно равны. И все-таки сложнее будет нигерийцам. Во-первых, они – обладатели титула, а это само по себе неслабый раздражитель. Во-вторых, по силе 11 они все-таки уступают оппонентам, хотя разница и некритична. В-третьих, в прошлом матче с «А.С. Калум» был удален правый полузащитник «Шутинг Старс» Икемефуна Эдемба. Единственное, что может утешить тренера «звезд» - ответный матч он играет на своем поле, а значит, в случае поражения в первой встрече будет чуть легче исправить ситуацию.

Как бы ни повернулась ситуация, ясно одно – нас ждут напряженные и интересные матчи. И пусть победит сильнейший!